Le projet GenSodi souhaite assurer une valorisation active de projets scientifiques dans le domaine de la génomique fonctionnelle. GenSodi a créé un outil, PredictSearch, basé sur la technologie des puces à ADN. Outre son utilisation comme outil de « criblage » pour tester l’activité ou la cytotoxicité de nouvelles molécules, il sera appliqué dans divers domaines thérapeutiques : la dermatologie, l’allergologie, la cancérologie, etc.

Gensodi est né de l’extraordinaire essor des recherches en génomique comme l’atteste les nombreuses créations d’entreprise dans ce secteur. Son objectif est d’assurer une valorisation active de projets scientifiques, d’accompagner les différentes phases de développement pour parvenir à l’obtention de prototypes. A l’origine, Philippe BENECH, Directeur de recherche au CNRS a mis en place au sein du campus de Luminy, un laboratoire nommé IMVT (Innovation Moléculaire pour la Valorisation et le Transfert), dédié à la recherche appliquée dans le domaine de la génomique fonctionnelle. Fort de cette expérience, il décide de transférer cette activité dans le domaine privé et fonde la société dont l’objectif est de développer des prototypes (outils moléculaires et instrumentation) à partir de résultats scientifiques issus des laboratoires académiques ou d’une R&D réalisée en interne. Le premier grand projet initié, PredictSearch est basé sur la technologie des puces à ADN qui consiste à soumettre un grand nombre de gènes -préalablement immobilisés sur un support- à un matériel biologique issu de lignées cellulaires ou de tissus.

Le signal obtenu permet de quantifier l’expression individuelle des produits d’expression. L’évaluation économique et technologique des secteurs d’application ont conduit GenSodi à définir un outil de criblage d’activités biologiques et d’aide à l’évaluation thérapeutique. L’approche de la société a consisté à identifier une collection de 3 500 gènes humains et 1 400 gènes souris présentant comme déterminant commun d’être inductibles par des molécules telles que les cytokines et certains facteurs de croissance. Cette collection servira de base à la production d’une puce dédiée aux processus inflammatoires associée à une base de données permettant l’identification de réseaux fonctionnels. Une déclinaison de ce produit sous la forme d’un kit PCR temps réel et d’une puce anti-corps est prévue. Les marchés visés sont les « Big Pharma » (outil de criblage) et les laboratoires cliniques (évaluation thérapeutique). Sur un autre plan, GenSodi a développé une gamme d’instrumentation appelée « Tek-IT-easy » dont la philosophie réside dans la simplicité d’utilisation et le faible coût. Cette gamme comprend à l’heure actuelle 4 produits couverts par des brevets :

– le MacPid est une cuve d’électrophorèse dédiée au haut débit intégrant une analyse qualitative et quantitative automatisée des dépôts (ne requérant pas l’utilisation de BET, ni de chambre noire),

– le SwingRunner correspond à un accessoire adapté au MacPid qui élimine les aspects fastidieux du dépôt manuel pour des laboratoires qui n’ont pas accès à des automates.

– le DiskCloser répond au besoin crucial de déposer ou de prélever des échantillons de manière aisée et automatisée à partir de plaques de micro-titration sans risque de contamination d’un puit par l’autre,

– le MakomSafe, utilisant la technologie du DiskCloser, correspond à une mini-salle blanche intégrée à une plate-forme automatisée.GenSodi est lauréat du concours MRT pour la création d’entreprises innovantes 2002 et récemment pour les « Tremplins de la Fondation AVENTIS 2003 ».