L’équipe de recherche des professeurs Nicolas Levy et Pierre Cau a découvert la mutation du gène responsable d’une maladie rare et orpheline se traduisant par le vieillissement accéléré des enfants, la progeria. L’équipe a élucidé le mécanisme moléculaire de la maladie, mécanisme qui se produit aussi lors du vieillissement normal.
L’un des facteurs majeurs du vieillissement cellulaire est la production d’une protéine « toxique »: la progérine. Cette dernière s’accumule dans le noyau des cellules en particulier des cellules souches, empêche leur bon fonctionnement et provoque leur disparition progressive. Or les cellules souches assurent en permanence le renouvellement des tissus de l’organisme, en particulier celui de la peau. Leur disparition progressive est donc l’une des causes du vieillissement cutané.
Une combinaison de médicaments a été mise au point qui corrige les conséquences de la mutation du gène. L’équipe développe ainsi des produits cosmétiques et pharmaceutiques retardant le vieillissement ou corrigeant ses effets, parmi lesquels le sérum Neo-Stem.